我國盛產茶葉，而茶葉是我國絲綢之路上的重要商品。同樣由于馬在冷兵器時代戰(zhàn)爭中的重要作用，因而“茶馬互市”歷來是中原與西北少數民族間貿易交往的重要內容和方式。及至宋朝明代，官方明文規(guī)定“茶法”和“馬政”，還專門設立了茶馬司。我國第一次設立的茶馬司是在1074年(宋熙寧七年)的秦州(今天水)茶馬司。至今，在麥積山石窟東崖26窟左壁留有宋元